Les évolutions en matière d'isolation minerale se focalisent sur la densité et la durabilité
Un produit vieux mais qui est loin d'être obsolète
L'isolation minérale est parfois qualifiée de produit vieux, voire désuet. Il faut dire qu'elle est sur le marché depuis environ 80 ans! Mais elle n'est pas obsolète pour autant. Avec la laine minérale, nous pouvons atteindre aujourd'hui des valeurs lambda jusqu'à 0,032, voire 0,030 W/mK. Et on ne cesse de développer de nouveaux produits! Les producteurs se focalisent sur trois points essentiels: ils recherchent une plus faible densité, un circuit fermé et une finition parfaitement étanche à l'air.
Isolation minérale
Par isolation minérale, on entend tous les produits isolants à base de matières premières minérales, utilisant un liant ou non. Cela signifie que la catégorie de l'isolation minérale comprend aussi bien différentes sortes de laine minérale – laine de verre, laine de pierre ou laine de roche – que du verre cellulaire. En outre, ces produits spécifiques existent dans différentes formes et dimensions, des panneaux durs aux rouleaux souples en passant par les flocons.
Isolation thermique
Autrefois, on se basait souvent sur un coefficient de transmission thermique d'environ 0,040 W/mK pour l'isolation minérale, si bien que ces produits sont devenus moins attrayants que les isolants à base de pétrole. Aujourd'hui, on atteint avec la laine minérale des valeurs lambda de 0,030 W/mK (jusqu'à 0,036 W/mK pour le verre cellulaire) – des valeurs qui peuvent à nouveau concurrencer celles d'autres isolants.
Toutefois, avec de tels coefficients de transmission thermique, on atteint la limite physique pour la plupart des produits. La valeur lambda de ces produits dépend quasi entièrement de la quantité d'air emprisonnée dans le produit. Or, celle-ci a ses limites. En principe, la valeur lambda peut encore être abaissée en ajoutant par exemple des aérogels, mais cette intervention est coûteuse et a un impact négatif sur la durabilité et la recyclabilité des produits. On ne l'applique donc que dans une mesure restreinte.
Atouts
- Durabilité: la durabilité est l'un des principaux atouts de l'isolation minérale. Les produits sont réalisés avec des matières premières naturelles et disponibles au niveau local comme du sable, du verre et de la pierre, voire, dans le cas de la laine de verre et du verre cellulaire, des matériaux de récupération comme des fragments de verre et des déchets de verre. En fait, ces derniers sont déjà des produits de recyclage. Quoi qu'il en soit, tous les produits peuvent être entièrement recyclés à la fin de leur phase d'utilisation. Les chutes de coupe et les excédents peuvent aussi facilement être transformés en nouveaux produits. Toutefois, lorsqu'on ajoute des aérogels ou d'autres produits, on obtient un matériau composite, ce qui complique le processus de recyclage. En effet, ce matériau ne peut plus être recyclé.
- Sécurité incendie: l'isolation minérale est ininflammable et limite la propagation des flammes. En outre, elle ne libère aucun gaz toxique en cas d'incendie.
- Acoustique: l'isolation minérale, notamment les produits de laine minérale, offrent aussi une valeur ajoutée sur le plan acoustique. Ainsi, elle peut retenir quasi entièrement le bruit de la pluie et de la grêle sur les tuiles du toit.
- Flexibilité: beaucoup de produits d'isolation minérale peuvent être compressés et ont une structure souple, si bien qu'ils peuvent être placés dans les recoins et les endroits difficiles d'accès. Grâce à leur structure, ils épousent parfaitement les murs et le support, même lorsque ceux-ci sont inégaux. Il ne peut donc pas y avoir de circulation d'air néfaste.
Développements
Comme la limite en ce qui concerne les performances d'isolation, est progressivement atteinte, les développements en matière d'isolation minérale visent d'autres aspects. Au niveau du produit, on aspire p.ex. à des versions légères et durables, mais aussi à des produits pour de nouvelles applications. Au niveau de l'utilisation des produits, on mise surtout sur l'étanchéité à l'air et la durabilité.
Innovations de produit
Liants naturels
L'isolation minérale est déjà une solution durable en soi, mais pour réduire encore l'empreinte écologique de ces produits, on attache de l'attention de nos jours aux liants utilisés. Ainsi, il existe déjà sur le marché des produits entièrement exempts de phénol-formaldéhyde. Dans ces produits, les liants chimiques traditionnels sont remplacés par des liants à base de matières premières naturelles, si bien que leur production nécessite moins d'énergie et implique moins d’émissions toxiques.
Plus faible densité
Pour ce qui est des performances de l'isolation minérale, on a longtemps demandé des isolants avec une certaine densité. Aujourd'hui encore, ce point apparaît encore de temps en temps dans le cahier des charges. Pourtant, il n'y a aucun lien entre la densité et la valeur lambda. En termes généraux, on peut dire qu'une isolation minérale avec une haute densité atteint de meilleures valeurs d'isolation (plus faibles valeurs lambda), mais avec une certaine densité, le coefficient de transmission thermique va quand même commencer à augmenter. En fabriquant une fibre plus fine, les fabricants aspirent aujourd'hui à des matériaux plus légers sans modifier la valeur d'isolation.
Flocons pour les murs creux et la construction à ossature bois
Les flocons en laine de verre ou de pierre, destinés à la post-isolation des murs creux, sont sur le marché depuis environ vingt ans, mais ils connaissent actuellement une véritable ascension. Ces flocons ont été conçus de manière à se diffuser suffisamment, lorsqu'on les insuffle tout en restant suffisamment collés les uns aux autres ainsi qu'aux murs. Dans ces produits aussi, on observe une évolution vers de plus faibles densités.
Depuis peu, il existe également des flocons d'isolation spécifiquement conçus pour une application dans une construction à ossature bois. Ils sont adaptés aux plus grosses épaisseurs et aux structures complexes, et sont généralement insufflés à une plus faible densité. Pour les flocons destinés à la post-isolation des murs creux, il faut une attestation ATG. Le label ATG est décerné au fabricant, qui établit ensuite quels entrepreneurs peuvent placer son produit – selon ses spécifications (voir encadré). En général, c'est lié à une formation interne.
Etanchéité a l'air
Problématique
Lorsqu'il s'agit de la construction proprement dite, l'étanchéité de l'air est peut-être l'un des plus gros défis actuels. Non seulement les exigences deviennent de plus en plus strictes, mais en plus, le processus de construction implique de plus en plus de partenaires différents, ce qui ne fait qu'augmenter le risque de dégât des écrans à la vapeur et à l'air. Une étanchéité à la vapeur imparfaite peut entraîner de gros problèmes de condensation. Lorsque l'humidité peut se glisser derrière l'écran pare-vapeur, elle peut s'infiltrer dans l'isolation et en influencer les performances.
Ecran pare-vapeur
La plupart des isolants minéraux nécessitent aussi un écran pare-vapeur, à l'exception des flocons insufflés pour l'isolation de murs creux, qui constituent un système perméable à la vapeur.
Lors de la pose de cet écran pare-vapeur, il est crucial que les différents forages et raccordements soient parfaitement parachevés. On retrouve quelques problèmes typiques au niveau des lucarnes ou du raccord entre l'écran pare-vapeur et le mur. Là, l'écran pare-vapeur est souvent découpé trop court, si bien que l'humidité peut s'infiltrer.
Formations
Pour apprendre aux entrepreneurs et à leur personnel comment raccorder correctement un écran pare-vapeur et leur fournir quelques conseils concrets à ce sujet, plusieurs producteurs d'isolation minérale organisent des formations internes.
Celles-ci durent généralement un à plusieurs jours, mais permettent aux participants de se constituer sur un court laps de temps un énorme bagage très utile.
Circuit fermé
Comme on l'a dit, la durabilité est l'un des aspects les plus importants de l'isolation minérale. Les principales matières premières pour ces produits sont le sable, les fragments de verre, le calcaire et/ou la pierre volcanique: des matières naturelles qui sont disponibles au niveau local et qui sont également 100% recyclables.
En principe, tous les produits d'isolation minérale peuvent être retransformés afin d'obtenir le même produit. Les restes de laine de verre et de laine de roche peuvent être transformés en flocons ou bien refondus. Les restes de verre cellulaire doivent d'abord être réduits en poudre. Ensuite, ils peuvent être à nouveau fondus.
Le processus de recyclage proprement dit est simple et relativement bon marché, mais les frais de transport élevés empêchent encore un circuit 100% fermé pour le moment. Aujourd'hui, les fabricants visent principalement l'élimination de toutes les pertes internes et cherchent de nouvelles initiatives pour inciter les entrepreneurs à collecter leurs excédents et leurs déchets de coupe tout en supportant les coûts pour le transport. Ainsi, plusieurs fabricants proposent des sacs de recyclage dans lesquels l'entrepreneur peut collecter ses résidus. Pour les très gros chantiers, où l'on prévoit beaucoup de matériel résiduel, on peut dans certains cas prévoir un container.
Une passion pour l'isolation minérale
Début 2016, la Mineral Wool Association Benelux, une collaboration entre cinq producteurs néerlandais et belges de laine de verre, de laine de roche et de verre cellulaire (abrégé MWA), a lancé une campagne pour promouvoir ses produits. Le but premier est d'amener les maîtres d'ouvrage à découvrir l'isolation minérale comme technique d'isolation moderne et performante, et de souligner la durabilité de ces produits. Presque tous les fabricants d'isolation minérale soutiennent cette campagne, qui a pour slogan 'Une passion pour l'isolation minérale'.
