Thé et infusion: quelle est la différence?

Deux produits totalement différents

On a parfois tendance à confondre "thé" et "infusion". Pourtant, il existe des différences évidentes et, à proprement parler, ces termes ne devraient pas être utilisés de manière interchangeable. Dans cet article, nous expliquons quelles sont les différences entre le thé et l'infusion. Nous en avons discuté avec Marie-Julie Tack, fondatrice de ZijTak.

Le thé

Le "vrai" thé provient toujours du théier, la plante Camellia Sinensis. Seules les feuilles de cette plante peuvent réellement être appelées "thé". Le thé est la boisson la plus consommée au monde après l'eau.

Le thé est originaire de Chine, où il est cultivé depuis des milliers d'années. Aujourd'hui, le thé est cultivé dans plusieurs pays. Les principaux pays producteurs de thé sont la Chine, l'Inde, le Sri Lanka, le Japon et le Kenya. Le goût exact et les propriétés du thé peuvent varier considérablement en fonction de facteurs tels que le climat, l'altitude, les conditions du sol et la méthode de production des plantations de thé.

Ainsi, bien que tous les thés proviennent du même théier, il en existe différentes variétés. Par exemple, il existe le thé vert, le plus consommé, ainsi que le thé noir, le thé oolong, le thé jaune et le thé blanc. Il existe également une variété fermentée, le thé pu-erh. Tous ces thés ont en commun de provenir de la même plante. Les différences de goût et de couleur proviennent des variations dans le traitement et l'oxydation des feuilles.

Types de thé

Les thés blancs sont les jeunes bourgeons de printemps qui sont récoltés et séchés très brièvement. Cela leur permet de conserver leur couleur naturelle et leur douceur. Le thé blanc a une saveur très douce et une couleur très claire. Le thé jaune est rare et est produit par un processus unique d'oxydation et de séchage. Là encore, ce sont les jeunes bourgeons de printemps qui sont oxydés sur une période plus longue et à des températures plus basses que le thé vert, ce qui leur donne une couleur jaune pâle et une saveur douce.

Les autres types de thé sont cueillis plus tard dans la saison. Le thé vert subit une oxydation minimale au cours du traitement. Les feuilles sont chauffées rapidement après la cueillette pour éviter l'oxydation. Cela permet de préserver la couleur verte des feuilles et d'obtenir un goût plus léger avec des notes herbacées ou florales.

Le thé noir subit une oxydation complète au cours de la transformation. Les feuilles sont roulées et oxydées, ce qui donne une couleur foncée et un goût riche et robuste. Le thé noir est connu pour sa saveur et son arôme puissants.

Le thé Oolong se situe entre le thé vert et le thé noir en termes d'oxydation. Les feuilles étant partiellement oxydées, le thé oolong peut présenter une large gamme de saveurs et d'arômes, allant du floral et du fruité au boisé et au grillé.

Le thé Pu-erh est un thé fermenté produit dans la région du Yunnan en Chine. Il se présente sous la forme de feuilles volantes ou de feuilles pressées. Le Pu-erh se bonifie avec le temps et peut être bu aussi bien jeune que vieux. Il a une saveur terreuse et est souvent apprécié pour sa complexité et sa profondeur.

Propriétés du thé

L'art de préparer une tasse de thé parfaite exige de prêter attention à des détails tels que la température de l'eau, le temps d'infusion, la dureté de l'eau et la quantité de feuilles de thé utilisées. Le thé est imprégné d'histoire et de culture, et chaque type de thé possède ses propres caractéristiques et traditions.

Tous les thés dérivés du théier contiennent de la caféine. C'est pourquoi le thé est davantage consommé le matin et l'après-midi. La quantité de caféine contenue dans le thé est inférieure à celle contenue dans le café. De plus, la caféine du thé est partiellement compensée par l'acide aminé L-théanine. Cela vous aide à vous détendre. En outre, le théier contient beaucoup d'antioxydants, ce qui contribue à sa saveur et à ses effets bénéfiques sur la santé.

Infusions

Contrairement au thé, qui provient d'une plante spécifique, le mot infusion désigne toute boisson obtenue en plongeant des herbes, des fleurs, des fruits ou d'autres plantes dans de l'eau chaude. Les infusions ne contiennent pas de caféine, ce qui constitue une alternative intéressante pour les personnes sensibles à la caféine.

Les infusions de plantes sont souvent appréciées pour leurs propriétés thérapeutiques et vont de la camomille apaisante aux infusions de menthe rafraîchissantes. Les infusions de fruits sont une explosion de saveurs et de couleurs, et les infusions de fleurs ajoutent un arôme délicat à la boisson. Les infusions sont polyvalentes et peuvent être consommées chaudes ou froides, ce qui les rend adaptées à toutes les saisons.

Une infusion particulière: le rooibos

L'infusion de rooibos est de plus en plus consommée, et à juste titre! Elle est originaire d'Afrique du Sud. Le rooibos est connu pour sa couleur rouge caractéristique et sa saveur riche que les amateurs du monde entier boivent. Le rooibos, qui signifie littéralement "buisson rouge" en afrikaans, est récolté sur la plante dont le nom botanique est Aspalathus linearis. Cette plante pousse dans la région du Cederberg, en Afrique du Sud, où la combinaison unique du climat et du sol crée les conditions parfaites pour la croissance du rooibos. Les feuilles en forme d'aiguilles de la plante sont récoltées, fermentées et séchées pour obtenir sa saveur et sa couleur caractéristiques.

Outre sa saveur délicieuse, le rooibos présente d'impressionnants avantages pour la santé. Il contient des antioxydants tels que la quercétine et l'aspalathine, qui peuvent aider à neutraliser les radicaux libres dans l'organisme et favoriser la santé générale. Le rooibos est également connu pour augmenter le taux de bon cholestérol et aider à réguler la tension artérielle.

Santé et bien-être: comparaison

Le thé et les infusions ont tous deux des effets bénéfiques sur la santé qui contribuent au bien-être de l'organisme. Le thé est connu pour ses antioxydants et les effets potentiellement stimulants de la caféine. Selon le type de thé, ces bienfaits peuvent varier, mais beaucoup considèrent le thé comme une boisson apaisante et revitalisante.

Les infusions, quant à elles, sont souvent associées à des propriétés thérapeutiques spécifiques. Le cynorrhodon est connu comme source de vitamine C. L'hibiscus abaisse la tension artérielle. La menthe poivrée est très bonne pour la digestion et l'infusion de gingembre peut aider à lutter contre les nausées et les inflammations.

Conclusion

Le thé provient donc du théier, Camellia Sinensis. Les infusions sont des herbes, des fruits ou des fleurs aspirés dans de l'eau chaude qui ne proviennent pas du théier.

Le thé et les infusions ont tous deux leurs avantages. Alors que le thé est profondément ancré dans la tradition et la variété, les infusions offrent un large éventail de saveurs et de bienfaits pour la santé, sans les limites de la caféine. Toutes deux méritent leur place dans les tasses des amateurs de boissons chaudes.

Que vous optiez pour une tasse d'infusion apaisante après une longue journée ou pour un thé revigorant pour réveiller vos sens, les deux offrent une expérience distinctive qui va bien au-delà d'une simple boisson chaude. Vive la richesse des saveurs, de la culture et de la santé que nous apportent le thé et les infusions!

Vous aimeriez en savoir plus sur le thé?

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Marie-Julie Tack (29 ans) est la fondatrice de ZijTak. Dans sa boutique en ligne, elle propose du thé frais en vrac et des infusions. Les professionnels peuvent également la contacter à tout moment pour obtenir de plus amples informations et des prix de restauration/de vente au détail. Marie-Julie organise également des ateliers sur le thé où l'on apprend non seulement à combiner le thé avec la nourriture, mais aussi à l'intégrer dans les plats.