Restauratie Abdij van Park in Leuven voltooid

Vijftien jaar restauratiewerken afgesloten met internationale kunsttentoonstelling

Na bijna vijftien jaar restaureren en herbestemmen zijn de werkzaamheden aan de Abdij van Park in Leuven afgerond. De historische abdijsite, waarvan de restauratie in 2012 van start ging, is opnieuw volledig toegankelijk. De voltooiing wordt gevierd met de internationale tentoonstelling Verweven Landschappen: Kunst in Abdij van Park, die van 24 oktober 2026 tot 28 maart 2027 loopt in Museum PARCUM.

Historisch erfgoed in ere hersteld

De Abdij van Park kent een geschiedenis van meer dan 900 jaar. Bij de restauratie lag de nadruk op het behoud van de historische gebouwen, waardevolle interieurs en het omliggende landschap.

Bijzondere aandacht ging naar de drie 17e-eeuwse stuccoplafonds van Jan Christian Hansche en de twintig middenpanelen uit de glas-in-loodramen van de Leuvense kunstenaar Jan de Caumont. Beide zijn erkend als Vlaamse Topstukken.

Ook bij de materiaalkeuze werd rekening gehouden met het historische karakter van de abdij. Zo werden onder meer kalkzandsteen, eikenhout en traditionele olie- en kalkverven toegepast. In de voormalige vertrekken van de abt werd handbedrukt behang gebruikt om het oorspronkelijke interieur zo nauwkeurig mogelijk te herstellen.

Erfgoed met een nieuwe functie

De restauratie maakt deel uit van een ruimer masterplan dat Stad Leuven in 2004 opstelde. In 2011 nam de stad het volledige abdijdomein in erfpacht van de norbertijnen. Met steun van de Vlaamse overheid, die 25 miljoen euro investeerde, startte een jaar later de grootschalige restauratiecampagne.

Naast het behoud van het erfgoed werd ingezet op een toekomstgerichte herbestemming. De abdij biedt vandaag onderdak aan onder meer Museum PARCUM en een microbrouwerij. Ook het omliggende domein met zijn vijvers en wandelmogelijkheden blijft toegankelijk voor bezoekers.

Hedendaagse technieken werden zo geïntegreerd dat ze het historische karakter zo weinig mogelijk verstoren. Een voorbeeld is de warmterecuperatie uit het grondwater van het abdijdomein, die sinds 2017 wordt toegepast dankzij een samenwerking tussen Stad Leuven en De Watergroep.

“De restauratie van de Abdij van Park is het resultaat van vijftien jaar samenwerking tussen de stad, Vlaanderen, de abdij en een indrukwekkende ploeg van restauratiespecialisten en vakmensen. Daar mogen we trots op zijn”, zegt Dirk Vansina, schepen van monumenten en onroerend erfgoed.

Internationale kunst in de abdij

De voltooiing van de restauratie wordt gevierd met Verweven Landschappen: Kunst in Abdij van Park. De tentoonstelling brengt werk samen van 24 internationale kunstenaars, onder wie Pierre Huyghe, Laure Prouvost, Cecilia Vicuña en Edith Dekyndt.

Verspreid over de abdij ontdekken bezoekers sculpturen, installaties, textielkunst, film, geluidskunst en performances. Negen kunstprojecten werden speciaal voor deze tentoonstelling ontwikkeld, in dialoog met de historische omgeving.

De expo onderzoekt de wisselwerking tussen mens, natuur, geschiedenis en herinnering. Daarbij vormt de gerestaureerde abdij niet alleen het decor, maar ook een belangrijk onderdeel van de kunstbeleving.

Praktische informatie

De tentoonstelling loopt van 24 oktober 2026 tot en met 28 maart 2027 in Museum PARCUM, Abdij van Park 7 in Leuven.

Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag, telkens van 10 tot 17 uur. Een standaardticket kost 16 euro. Jongeren tot en met 18 jaar krijgen gratis toegang.

Meer informatie en tickets zijn beschikbaar via www.abdijvanpark.be.