PROPRIETES
Grâce à la compacité optimale des grains, combinée avec une grande teneur en poudres réactives, les propriétés mécaniques de l'UHPC sont extrêmement bonnes en comparaison avec celles du béton classique. Non seulement la résistance à la compression augmente mais la résistance à la flexion et à la traction ainsi que le module d'élasticité sont bien supérieurs. Une propriété mécanique dérivée est une résistance à l'usure maintes fois supérieure à celle du béton traditionnel. Comme on vise un volume de pores dans la masse aussi petit que possible, la perméabilité à l'air et à l'eau est aussi très faible. On crée donc un béton durable, qui risque moins de pourrir. D'emblée, on assure aussi une grande résistance aux cycles de gel-dégel.
APPLICATIONS
Grâce aux hautes propriétés mécaniques, l'UHPC est en premier lieu appliqué là où les charges mécaniques étaient élevées. Il n'est donc guère étonnant de voir que ce béton était utilisé à l'origine dans certains ponts et autres gros ouvrages. Mais ces hautes propriétés mécaniques permettent aussi de réaliser avec ce produit des éléments de béton minces qui, esthétiquement, offrent pas mal de perspectives. En tant que matériau de béton, l'UHPC ne doit plus être associé aux termes de lourd et pesant, mais peut donc certainement être utilisé pour des structures d'aspect très fragile et pourtant suffisamment solides. D'un point de vue structurel, l'UHPC peut être utilisé, par exemple, pour des structures à membrane. Une autre possibilité est la production de panneaux autoportants extrêmement minces, qui peuvent indiscutablement conduire à une esthétique élégante des structures et constituer certainement une alternative à la pierre naturelle ou à la céramique. Le matériau se prête parfaitement à l'édification d'une paroi en béton comme une sorte d'ouvrage en filigrane. Dans l'architecture intérieure, les possibilités sont aussi nombreuses. Des marches d'escalier extrêmement minces en UHPC, p.e., peuvent certainement concurrencer d'autres matériaux comme le bois et le métal. Le mobilier intérieur et extérieur en UHPC présente sûrement un aspect aussi élégant qu'un autre matériau. Hormis les propriétés de résistance, un autre atout de l'UHPC est sa très grande résistance à l'usure, ce qui permet de l'utiliser comme plan de travail dans la cuisine. De plus, l'infiltration de liquides est quasi exclue, si bien qu'il résiste sans difficulté aux affres du temps, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les possibilités en termes de couleur et de finition sont aussi légion. L'utilisation de pigments autorise une grande palette de couleurs, tandis que le grain très fin de l'UHPC permet le coulage très pur de quasi chaque texture. La conception et le travail avec l'UHPC est donc tout autre chose que le 'coulage du béton'. Peut-être peut-on même oublier la relation avec le béton pour explorer sans limites les possibilités encore inconnues de l'UHPC.
