"KWALITEIT IS BELANGRIJKER DAN SNELHEID"
De Vlaams-Brabantse start-up Gremon Craft won vorig jaar een Decoratie Award in de categorie Binnenschilderwerken. Aan het roer: het koppel Grzegorz en Monika Wanczyk. Met eeuwenoude en soms vergeten decoratietechnieken toveren ze binnenruimtes om tot artistieke pareltjes. "Ons doel is om altijd de hoogst mogelijke kwaliteit te leveren."
PASSIE VOOR KUNST
Gremon Craft gaf twee slaapkamers in Boortmeerbeek een totale make-over met een goed uitgedachte combinatie van traditioneel stucwerk en decoratief schilderwerk. Elk detail van de compositie werd met de hand aangebracht – tijdrovend, maar de kwaliteit is haast niet te evenaren.
Het verhaal van Gremon Craft begint in de geboortestad van Grzegorz en Monika: Krakau, na Warschau de grootste stad in Polen. De twee werden een koppel tijdens hun middelbare studies op de kunstschool. De passie voor kunst en architectuur was bij allebei al vroeg aanwezig.
"We hebben de vaardigheden. We hebben de techniek. Wie wil, kan bij ons aankloppen en dan bekijken we wat er mogelijk is"
Grzegorz excelleerde op de Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Krakau (AGH) en schreef zijn thesis over 'Chemical Analysis of Polymers Applied in Art Conservation Treatments'. Hij specialiseerde zich in Chemische technologie en was er toen al rotsvast van overtuigd dat zijn toekomst artistiek zou kleuren.
Na zijn universitaire studie behaalde Grzegorz een postuniversitair diploma waarin hij zich specialiseerde in het gebruik van moderne fysisch-chemische technieken bij de studie en de instandhouding van historische kunstobjecten. Monika studeerde Mode en design aan de kunstschool in Krakau.
EIGEN RESEARCH
Tussen 2007 en 2012 runde Grzegorz in Polen al zijn eigen bedrijf waarmee hij voornamelijk monumenten restaureerde. Ook Monika ging aan de slag bij het bedrijf. "We konden zo heel wat ervaring opdoen", zegt ze. "Tijdens onze studies hadden we wel al de basis geleerd, maar om speciale technieken te leren, moesten we zelf research doen."
"Neem bijvoorbeeld 'water gilding', een van de oudste manieren om zuiver bladgoud en bladzilver aan te brengen op oppervlakken", zegt Grzegorz. "Niemand vertelt je hoe je dat exact moet doen. We hebben dus heel wat avonden – en materiaal – gespendeerd aan uitzoeken hoe je die techniek toepast."
VAN KRAKAU NAAR BOORTMEERBEEK
Grzegorz en Monika verhuisden tien jaar geleden van Polen naar België. Na een tijd in Brussel te hebben gewoond vestigde het koppel zich in het Vlaams-Brabantse Boortmeerbeek. "Wat we in Polen verdienden met ons werk, was niet genoeg om comfortabel te kunnen leven", zegt Monika. "Mijn zus woonde al in België, dus we dachten: waarom niet? We besloten om hierheen te komen en na een paar maanden te kijken of het iets kon worden. We waren erg verrast dat de meeste mensen zo vriendelijk en open waren. Zo vonden we ook al snel werk in de bouwsector."
Na jobs in verschillende delen van de Belgische bouwwereld werken Grzegorz en Monika vandaag bij een schildersbedrijf dat zich specialiseert in speciale schildertechnieken. Gremon Craft, dat in juli 2020 het levenslicht zag, runnen ze voorlopig in bijberoep. "Voor ons gaat het niet zozeer om het bedrijf, maar om de passie: we willen doen wat we graag doen. Of dat nu met ons eigen bedrijf is of in loondienst maakt ons niet zoveel uit."
Door deel te nemen aan de Decoratie Awards wil het koppel zich tonen aan een groter publiek. "We hebben al enkele kleine projecten gedaan, maar we zijn altijd op zoek naar meer projecten. Waar we vooral op focussen is 'art vivant': dat mensen kunnen leven met kunst in hun huis. Uiteraard moet een huis ook praktisch zijn, maar wij willen er schoonheid in brengen."
AMBITIES
Gremon Craft hoeft volgens Grzegorz en Monika geen groot bedrijf te worden. "Dat is onze ambitie niet, omdat de decoraties die we doen veel tijd vragen", zegt Grzegorz. "Ik hou niet van de McDonald's-cultuur in veel aspecten van de samenleving, waarbij alles meteen klaar moet zijn en waarbij kwaliteit vaak ondergeschikt is. Ik snap mensen die renoveren en willen dat alles snel klaar is zeer goed. Maar in ons werk willen we altijd de hoogst mogelijke kwaliteit leveren. Snelheid is daarbij ondergeschikt."
"Ik hou niet van de McDonald's-cultuur in veel aspecten van de samenleving, waarbij alles meteen klaar moet zijn en waarbij kwaliteit vaak ondergeschikt is"
Showroom
Het project in de twee slaapkamers kadert in een plan van het koppel om hun huis om te toveren tot showroom. "We kunnen wel foto's tonen van de technieken die we allemaal kunnen toepassen, maar je moet het in het écht kunnen zien. Daarom zijn we volop bezig om ook onze benedenverdieping aan te pakken", zegt Monika.
"Wat we heel graag willen doen, is ons specialiseren in oude of vergeten technieken", zegt Grzegorz. "Denk maar aan sgraffito, gilding, fresco … Eigenlijk willen we kunnen voldoen aan alles wat de klant wenst. We hebben de vaardigheden. We hebben de techniek. Wie wil, kan bij ons aankloppen en dan bekijken we wat er mogelijk is."
